Борис Семенович Манжос народився 20 лютого 1891 р. в Києві у сім’ї дрібного урядовця (колезького реєстратора). По закінченні 4-ої Київської гімназії (1909) вступив на історико-філологічний факультет Київського університету Св. Володимира. Тут він став учнем відомого вченого-славіста, мовознавця, історика театру і літератури Володимира Перетца, який дотримувався демократичних поглядів. І тому, мабуть, невипадково у лютому 1910 р. під час навчання в університеті Борис Манжос написав листа всесвітньовідомому російському письменникові Льву Толстому, про якого тоді багато говорилося і писалося завдяки його філософсько-етичним пошукам.