Людвіг Ґурліт народився 31 травня 1855 р. у Відні в родині художника. Батьки Людвіга – відомий німецький і данський пейзажист Луїс Ґурліт (1812–1897) та Елізабет Левальд (1822–1909), сестра німецької письменниці й борчині за права жінок Фанні Левальд. У Людвіга була сестра-близнючка Ельза та п’ятеро братів – Вільгельм (син Луїса від попереднього шлюбу, його мати померла невдовзі після пологів), Отто, Корнеліус, Фріц і Ганс. У сім’ї вихованню дітей приділялося багато уваги, створювалися всі умови для розвитку їх природних здібностей,